Con ese fin las semillas son cubiertas por una capa protectora que contiene uno o varios compuestos como fungicidas, insecticidas, inoculantes o la combinación entre ellos.

Existen dos tipos de curasemillas con algunas características propias. En el caso de los sistémicos, cuando el proceso de germinación ha comenzado, los tegumentos absorben el producto, que se dispersa por toda la plántula controlando los patógenos. Por su parte, en los de contacto, el producto queda en la superficie. “Por este motivo, los sistémicos ofrecen mayor período de protección a la plántula además de tener una mayor especificidad”, dijo Elorza.

Sin embargo, en ambos casos, una parte del producto queda en las inmediaciones de la semilla y controla los patógenos que habitan en el suelo. Esta característica es la que permite prevenir enfermedades en los primeros estadios del cultivo.

La decisión de cual utilizar estará dada fundamentalmente por la fecha de siembra. Por ejemplo, en las más tempranas se requerirá un curasemilla que tenga fungicida. “En este caso el insecticida no es muy importante, debido a que las temperaturas del suelo son más bajas. En tanto, en fechas tardías, habrá que considerar su empleo ya que la mayor temperatura del suelo genera una alta presión producida por insectos”, explicó el profesional.

Otro factor a tener en cuenta es la densidad de siembra. “A mayor densidad, mayor estrés de las plantas y son más susceptibles al ataque de enfermedades. Es por eso que los curasemillas favorecerán la supervivencia”, aseguró Elorza.

También es importante hacer el tratamiento en forma profesional. Muchas veces el proceso se hace a campo, incluso arriba de la sembradora, lo que repercutirá negativamente en los resultados.

La principal falla que suele observarse en este caso, es lo desparejo del tratamiento, con semillas que tienen una sobredosis y otras que tienen una subdosis.

Por eso, las opciones más recomendables son comprar la semilla ya curada o, en el caso de tratarse de simientes de uso propio, recurrir a empresas especializadas que ofrecen el servicio aplicando el producto específico para las necesidades del lote.

En este caso, la dosis es calculada por semilla, por lo que el tratamiento es más homogéneo, se requiere menos cantidad de horas hombre en la siembra y tiene menor impacto para el medio ambiente ya que no se manejan envases de fitosanitarios en el campo.

Finalmente, el consejo principal apunta al asesoramiento. “Los curasemillas son herramientas importantes para la agricultura de hoy".

"Por este motivo, siempre hay que consultar a un profesional que indique con que productos debe hacerse el tratamiento ya que si se elige mal no se logrará el control necesario para las primeras etapas del cultivo”, concluyó Elorza.

Es que en la vid, la relación entre sanidad y calidad es muy estrecha. “La presencia de patógenos puede generar problemas tanto en la fermentación de la uva como en las características organolépticos del vino”, aseguró el especialista. Además, la estrategia comercial de la compañía “incluye cumplir exigentes estándares internacionales de tolerancia de residuos de agroquímicos”, agregó por lo que la tarea requiere una extrema precisión.

Sonzogni es responsable de la producción de uvas de Chandon en el Valle de Uco, Mendoza, y bajo su comando se cultivan 338 hectáreas de vides para los vinos y espumantes de la firma.

De acuerdo a las características de las distintas variedades, se diseñan programas preventivos específicos. Las tareas de sanidad son realizadas por unos seis operarios por tratamiento.

En general, se trata de personal de la empresa, sólo se acude a colaboradores temporarios cuando se debe aumentar rápidamente la capacidad de aplicación.

“Es gente de experiencia. Sin embargo, realizamos capacitaciones periódicas y cada vez que vamos a comenzar un trabajo hacemos una revisión de los principales puntos de seguridad e higiene y del manejo del producto”, enfatizó el profesional.

En sus 20 años de labor en la bodega, Sonzogni fue viviendo la evolución en el cuidado de la sanidad de los cultivos, un proceso que incluye productos más amigables con el ambiente, la modernización de las maquinarias y la concientización sobre la cantidad a utilizar.

“Tratamos de aplicar volúmenes lo más reducidos posibles, manejando dosis óptimas, evitando excedentes y prestamos mucha atención a recomendaciones del producto en lo que hace a tiempo de espera para ingreso a realizar tareas manuales específicas”, relató. De este modo, en las variedades más sensibles al ataque de patógenos se hacen entre cinco o seis aplicaciones al año, mientras que en otras sólo realizan tres o cuatro.

Del mismo modo, la industria de protección de cultivos fue aportando nuevas herramientas, ofreciendo cada vez más productos de banda verde. En la vid, “la mayoría de los trabajos son manuales, entonces tenemos que brindar las mayores garantías de seguridad para que no haya ningún problema”, subrayó Sonzogni.

Otro factor que le permitió a la bodega mejorar el manejo, fue sumarse a Agrolimpio. A través del programa de CASAFE, la empresa recibe capacitación en técnicas para el buen uso de los productos agrícolas y perfeccionó el desecho de envases haciendo el triple lavado de los mismos, la destrucción, el depósito temporario y la remisión a los centros de acopio para su posterior envío a destino final. “Tenemos instalaciones normalizadas para el manejo de los productos. Así, evitamos contaminaciones de suelo y cauces de agua, aplicamos en dosis adecuadas y perfeccionamos la deposición de los residuos”, subrayó.

Todo esto, se basa en una optimización del uso de los insumos para lograr un mejor resultado y objetivos de seguridad e higiene de trabajo. “Apuntamos a manejar las dosis apropiadas, en condiciones apropiadas. La bodega siempre ha trabajado para que se cumpla ese estándar de calidad que necesitamos. Este es un requisito irrenunciable”, concluyó.

Desafíos de la agricultura sustentable

“Si hay un lugar en el mundo que hoy pude decir que produce alimentos en cantidad y calidad, pero además con sustentabilidad, es Sudamérica”, aseguró César Belloso, presidente de AAPRESID, durante el panel “Desafíos del Sistema Agrícola Argentino”, llevado adelante en el XXI Congreso de la entidad realizado recientemente en Rosario.

Según Belloso, mientras el “92% de la superficie agrícola del mundo se hace bajo algún sistema de labranzas” algo que “no es sustentable”, la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay “cuentan con más del 80% de la superficie en siembra directa”.

De la charla, moderada por el periodista Willy Kohan, participaron también Alfredo Paseyro (Presidente de ASA); Sergio Rodríguez (Presidente de CASAFE); y Miguel Hernández (Gerente de Programas para Cono Sur de la Fundación Solidaridad Latinoamericana).

Los especialistas reflexionaron sobre el modelo agrícola argentino y plantearon los nuevos desafíos a los cuales enfrentarse en el siglo XXI.

Según datos de la FAO se prevé que en el año 2050 el mundo esté habitado por 9.300 millones de personas. Esto implica la necesidad de producir más alimentos en prácticamente la misma superficie agrícola.

Para Paseyro, “con lo que produce (100 millones de toneladas de granos) la Argentina está en condiciones de alimentar a unos 400 millones de habitantes y si se alcanzaran las metas del Plan Estratégico Alimentario (PEA) de 160 millones de toneladas podríamos seguir alimentando al mundo”. Eso si, el titular de ASA advirtió que para lograrlo es necesario “seguir creciendo en investigación y desarrollo”.

“El mundo tiene 1.500 millones de hectáreas sembradas y se podría crecer entre un 15 y 20% en los próximos diez años”, detalló Rodríguez, asegurando que por este motivo, la respuesta a la mayor demanda de alimentos deberá provenir de la tecnología antes que del aumento de la superficie a trabajar.

La buena noticia es que esa tecnología ya está disponible. “Si tomamos los números de los principales cultivos (trigo, maíz y soja), Estados Unidos produce unas 8 toneladas por ha mientras que la Argentina está en 3 tn/ha”, reveló el presidente de CASAFE. Y agregó que, siendo las productividades de Europa del Este y áfrica aún menores, la tecnología que hoy existe permitiría alimentar a “los 9.000 que seremos dentro de 30 años”.

Sin embargo, advirtió que la Argentina debe generar “un marco de referencia” que permita el crecimiento de las cosechas y aseguró que esta carencia llevó a ir “perdiendo cultivos fundamentales para la rotación como el trigo y el maíz”.

Otro tema abordado por el panel fue la importancia de los fitosanitarios en la producción agrícola. Al respecto, se mencionaron datos de CropLife que indican que de no utilizarse productos para la protección de cultivos, la productividad caería aproximadamente un 40%.

“Lo que tenemos que entender es que los defensivos agrícolas no son ni buenos ni malos, lo que hay son buenas prácticas agrícolas o malas prácticas agrícolas. Cuando uno hace buenas prácticas agrícolas no hay riesgos en el manipuleo, no hay riesgos en la aplicación ni con el medioambiente”, subrayó Rodríguez.

A su vez, para Miguel Hernández, “el hacer la agricultura de hoy día realmente sustentable es una responsabilidad compartida entre gobierno, productores, sector privado y sociedad civil”. En ese sentido, subrayó la necesidad “de establecer protocolos de buenas prácticas agrícolas” y destacó los programas de certificación de producción responsable que llevan adelante distintas entidades, entre ellas AAPRESID.

En el mismo sentido, César Belloso aseguró que “no solo hay que ser sino parecer y las certificaciones apuntan a eso”.

Además, se hizo hincapié en que en los últimos años no sólo no aumentó el uso de fitosanitarios por hectárea sino en que el 90% de los productos que hoy se utilizan son de banda verde, es decir de menor nivel de riesgo tanto para las personas como para el medioambiente. “Cada vez estamos avanzando más tecnológicamente para que esos productos sean prácticamente inocuos para el hombre”, destacó Rodríguez.

Finalmente, la relación con la comunidad también tomó el centro de la escena. “Tenemos que contarle a la sociedad lo que estamos haciendo. Eso es una parte fundamental: seguimos pecando de inactivos. Es una de las faltas más graves que cometemos”, concluyó Rodríguez.